明楼吗？”说完又把糖葫芦往严之默嘴边递。

严之默让他自己先吃，随即说道：“只是觉得若是千明楼，但凡雇了人尾随我，应当会直接拿了我，当场威胁一番，要我不给西窗阁供货就成了，他家从前不也是这么干的？因为他家的诉求并非是和西窗阁抢生意，而是给戚掌柜添堵。”

姚灼想了想，还真是这么回事。

所以戚掌柜那前未婚夫，真真是嘴脸恶心，令人作呕。

他嘴巴小，咬山楂一次就半颗，红红的果子嵌在唇齿间，看得严之默移不开眼。

待到把半颗山楂咽下肚，只听姚灼又问：“只是那周掌柜当真会信，咱们家的蜡烛是用大豆做的么？”

严之默轻轻用指尖拈去姚灼唇角的一丁点糖屑，“其实大豆可以提取出一种大豆蜡，确实可以做蜡烛，只是凭现在的工具和工艺，非常难实现。”

上辈子严之默生活的时代，大豆蜡是最常见的低廉植物蜡，应用范围十分广泛，是讲大豆油经过氢化处理后提取的。

但氢化处理的过程，想也知道在这时不可能实现。

严之默挑了挑眉，“所以严格意义上来讲，我也不算骗他。”

他又道：“况且周掌柜心术不正在先，给钱让街头无赖帮自己办事，早晚会自食其果的。”

姚灼举着山楂，深以为然。

等到一根糖葫芦吃得差不多，严之默打算趁着天色没彻底黑，去一趟方老大家，再定一批蜡烛模具，顺便问问那批肥皂模具的进度。

他正要依依不舍地离开一股子甜山楂味的夫郎，就听姚灼说想和他一起去。

姚灼虽然日日不必闷在屋子里，可也基本很少出院门。

既然这么说了，严之默便决定带上他。

等到了方老大家，还没等上前叩门，就见方二娘正和方老大媳妇在门口闲话。

两人瞧见他俩，打了个招呼，随即方老大媳妇道：“严童生，可是来找我家那口子的？他出去了，你们且进来等着，再往前就别去了！遇见姚家人，白招晦气！”

严之默低头，恰和姚灼对视一眼。

接着启唇问道：“方大嫂，姚家出什么事了？”

方老大媳妇撇撇嘴，也是一副看不上姚家人的模样。

“我就知你们还没听说呢，方才吴氏满村子喊人，说是她家姚清不见了！要我说啊，怕不是跟着那镇子上的男人跑了呢！”

作者有话要说：

万字章来啦~本来想搞个抽奖，结果输错了金额……现在就是一整个大尴尬。但是那个抽奖取消不了，麻烦大家装没看到，我在本章评论里发十五个红包包！

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1、本章提及货郎刁翔的剧情，对应修改过的22章（修改前该人物身份是卖菜的大叔）

2、胡瓜，就是黄瓜。

3、关于大豆蜡的描述，来源于网络，仅供参考。

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严之默和姚灼没有在外面逗留太久, 等到方老大回来，订好新的模具就离开了。

回家的路上，两人说起方才听到的关于姚家的消息。

“也不知那姚清究竟是不是自己离家的，亦有可能是在路上教人掳走的，什么年岁都不少人牙子，而且今年赋税涨了，必定是有地方不太平。”

严之默推着轮椅，见姚灼有些沉默，不知道是不是又想起了过去在姚家经历过的事，便找了话题来说。

姚灼听见了，提起精神道：“是了，其实年年都听过孩子、女子或哥儿，被人牙子拍了花子的。”

女子或是哥儿，可以绑去卖给人当媳妇，或是模样好的，转手进青楼，模样不好的，就送去牙行发卖为仆。

至于孩子，也依照性别有不同的去处。

严之默正色道：“咱家住得偏些，日后我若不在家，就找二姐和越哥儿来陪你，家里但凡多一口人，出事的可能就小一分。”

他想了想，又道：“我寻思咱们还是抱只狗来养，平日里能看家护院不说，家里多个活物，也热闹些，你说好不好？”

姚灼的思绪分了两半，一半听着严之默的话，一半仍想着在方老大家，听方家大嫂说起来的那些话。

听说姚清人不见了之后，姚家人先是在村里找了一圈，随即又去了后山、邻村，眼下已经找了村长，想要集结全村的人一起找。

吴氏着急也就罢了，姚老爹和姚老大，也是急得上蹿下跳。

姚灼不由地想到自己，他过去在家当牛做马，吃不饱穿不暖，也为见得亲爹和大哥帮自己说一句话。

后来吴氏图银钱，想要把自己嫁给邻村的老寡头，姚老爹默许，姚老大也只是沉默，倒