何清贤：“总要有人跨出这一步，谁都不去做，光清丈田地有什么用？你今天查出来一些瞒报的，明年还会有新的瞒报的，他们瞒报了，登记在册的田地总数不变，这部分就得算在百姓头上，百姓已经够苦了，还要承担贪官们少交的税，你是要逼死他们吗！”

陈廷鉴：“这次清丈只是测量田地，各地赋税总额仍按照去年的执行，把官绅豪强瞒报的田地查出来，百姓们那边分摊的赋税自然变少了，难道不是惠国利民？”

何清贤：“你把那些贪官想的太傻了，他们贪了几辈子，上有政策下就有对策，光我便能想到几个办法对付你，首先，你要量地是吧，我可以把根本无法耕种的山林滩涂算进去，这样地多了，账本上好看了，可山林滩涂种不出粮食，这部分的赋税还得加到百姓头上。”

“其二，我是地方官，我还可以准备两种弓尺，用大弓尺替官绅豪强测量，十亩地只量出六七亩，再用小弓尺去量百姓的，十亩地量出十三四亩，到头来反倒成了百姓瞒报田地，赋税还是压在他们头上！”

陈廷鉴：“那咱们就在条例中写清楚，山林滩涂都不算地，谁敢冒充按律惩处，弓尺由朝廷这边统一制定发放，地方官敢换弓测量，一经百姓揭发，皆斩！”

何清贤：“可你依然还是承认了土地兼并，宗室官绅手里大量田地都不用赋税，他们多兼并一亩，朝廷就少收一亩的税！”

陈廷鉴：“饭要一口一口吃，事要一步一步做，如今国库空虚，巩固边防、治理黄河、各地赈灾，处处都急需银子，你一口气把宗室官绅都得罪了，国库依然没有银子，内忧外患倒是更多了，可行吗？如果朝廷都支撑不下去，百姓只会更惨，现在有办法让百姓先好过一点，让朝廷的内忧外患少一些，为何不为？就像暴风雨里的一户百姓，眼看茅草屋要倒了，他们也想住结结实实的砖瓦房，可他们有吗？他们的当务之急，就是先把茅草屋漏雨的屋顶修好，找几块木板将破烂的窗户订牢，磨磨蹭蹭什么都不干，茅草屋都要倒了！”

何清贤还想再说，陈廷鉴劈头盖脸又是一顿骂：“你倒是会说会做梦，光靠你的梦能让天下贪官一日都消失，还是能让宗室官绅一夜将田地乖乖还给百姓？你真有这样的本事，我这首辅之位马上就让贤给你！”

何清贤：……

一言不发地坐在椅子上仿佛从始至终都不存在的戚太后、元祐帝：……

何清贤终于不说话了。

陈廷鉴的呼吸也慢慢平稳下来，涨红的脸庞也渐渐恢复了往日的白皙儒雅。

两人同时看向太后、皇上。

戚太后仿佛从一尊雕像复活一般，有了动作，问元祐帝：“皇上意下如何？”

元祐帝咽咽口水，视线在两位阁老脸上转了又转，最终道：“新法依然以先生为主，然先生的清丈条例确实存在一些隐患，还请何阁老逐条弥补，带内阁重新拟好，再交与朕、太后阅览。”

陈廷鉴最先躬身，肃然道：“臣领旨。”

何清贤抿抿唇，到底也是低下头去：“臣遵命。”

两位阁老一前一后地退下了。

出了乾清宫，外面冷风一吹，陈廷鉴随手按住了长髯。

旁边何清贤哼了一声：“现在我听你的，将来你若不想办法解决宗室官绅兼并的沉疴，我跟你没完。”

陈廷鉴已然心平气和，眺望着远处的宫墙之外，摸着胡子道：“脚踏实地，那些还急不得。”

殿内。

戚太后还好，两位阁老的身影完全消失后，元祐帝才惊觉自己竟然全身僵硬，乃是方才情绪过于紧绷之故。

有那么一瞬，元祐帝真的担心陈廷鉴与何清贤会动手打起来。

戚太后看看儿子，笑道：“现在明白陈阁老为何一直没调何清贤进京了？”

元祐帝点头。

何清贤是大好官，但好官未必能办成事，论实效，还是陈廷鉴更强。

陈敬宗是在十一月十三的早朝上见到何清贤的, 那个据说跟老头子是故交却又曾诟病大哥、三哥功名来路不正的何青天。

陈敬宗还没站到武官的队列中，就见前面的老头子回头看来，示意他过去。

这点面子还是得给的, 陈敬宗不紧不慢地走上前。

陈廷鉴给何清贤介绍道：“这就是我那四子。”又让陈敬宗行晚辈礼。

陈敬宗不是那么热络地唤了声伯父。

何清贤上下打量他一眼，带着几分讽刺对陈廷鉴道：“倒是都继承了你的好相貌。”

言外之意, 陈敬宗的驸马纯粹是靠一张脸得来的，陈廷鉴当初就该推了先帝的赐婚，别什么好处都让自家儿子捞了。

陈廷鉴没什么反应，陈敬宗不爱听了，看看何清贤, 道：“您真说中了, 我这辈子最感激老头子的就是他给了我这张脸, 但凡我长得丑点黑点矮点, 长公主都可能瞧不上我。”

何清贤：……

身后竖着耳朵偷听的官员们发出几声窃