端镶嵌着一小块月白色石头的发簪递给桑叶：“桑叶，这根发簪，是用我们银狼族领地特有的‘月光石’打磨的，不是什么珍贵东西，带在身上留作纪念吧。愿你前路光明，平安顺遂。”

桑叶心中微暖，接过发簪和包裹，郑重道谢：“谢谢银叶，谢谢月娜姨。这些日子，多亏你们照顾。礼物我收下了，这份情谊，桑叶铭记。也欢迎你们以后出谷来灵猫部落玩。”

银叶的两个兽夫，岩和风，也走上前。话不多的岩递上一个坚韧兽皮缝制的水囊，看皮质就知道异常耐用。

活泼些的风则笑嘻嘻地拿出一个小巧的骨哨：“桑叶，这个给你！吹响它，声音能传很远，万一……咳，我是说如果需要帮忙或者壮胆，就吹它！虽然你可能用不上，嘿嘿。”

桑叶一一接过，真诚道谢。

她看得出来，这些礼物并不昂贵，却都实用且饱含心意。这份质朴的关怀，在这个陌生而危险的世界里，显得尤为珍贵。

就在她准备转身离开时，一直沉默立于人群后的苍牙走了过来。他依旧是一身利落的装束，银发在晨光中泛着清冷的光泽。

“我送你回灵猫部落。”他开口，声音平淡，听不出情绪，却带着不容置疑的意味。

周围的银狼族人似乎并不意外，在他们看得出苍牙对这个小雌性的不同，所以由强大的苍牙大人亲自护送，是再理所应当不过的事情。

桑叶却微微蹙眉，抬眸直视苍牙冰蓝色的眼睛。

她清楚地记得昨夜那场开诚布公的谈话，也记得自己斩钉截铁的拒绝。此刻苍牙提出护送，她再心理强大，也感觉到了一丝尴尬……

“多谢好意，但不必了。”桑叶的声音坚定，她不想再欠下更多或许牵扯不清的人情。

“我现在已是七阶兽人，足以自保。从银狼部落到灵猫部落的路，我记得，也有信心应对。”

苍牙看着她，目光深邃，仿佛要透过她平静的外表，看进她内心的真实想法。

昨夜之后，他们之间那层心照不宣的隔阂已然存在。他能感觉到她那份急于划清界限，不愿再多做牵扯的疏离。

“这里离灵猫部落路途遥远。”他陈述事实，语气依旧没什么波澜，“你独自回去，不太安全。”

“我知道。”桑叶点头，语气却并无动摇，“正因为情况未明，我才更需要独自面对。有些事，必须我自己去了结。而且……”她顿了顿，语气里带上了一丝不容置疑的自信，“苍牙，你的救命之恩和教导之恩，我记在心里。我也一定会帮你留意你需要的……伙伴。但我的路，我想自己走！”

她的话语客气，却也明确地将他排除在了她接下来的计划之外。

她强调“七阶兽人”的实力，强调“有应对把握”。

苍牙静静地看了她片刻。

晨风吹动他额前的银发，在他冰封般的面容上投下晃动的阴影。

他看到了她眼中那份不容置疑的坚定，也听出了她话语里那份刻意保持的距离。

最终，他几不可察地颔首。

“既如此，一路小心。”他没有再多说一句劝阻的话，只是从怀中取出一个巴掌大小、非金非木的深灰色令牌，递了过去。“若遇无法解决之危，或需援手，可捏碎此令。我会有所感应。”

这令牌入手微凉，触感奇异，上面刻着繁复的纹路，隐隐有极淡的能量波动。

桑叶本想拒绝，但看到苍牙那双平静无波，似乎能洞察一切的眼睛。到嘴边的话又咽了回去。

这令牌或许是他们之俩的唯一联系，况且她还答应了以后要报答他。

“多谢。”她接过令牌，认真收好。

“保重。”苍牙最后看了她一眼，那目光似乎要将她的身影印刻，又似乎只是平淡的一瞥。

随即，他转身，不再多言，银发在空中划过一道清冷的弧线，缓步走向山谷深处，身影很快被晨雾和岩壁遮挡。

桑叶望着他消失的方向，心中最后一丝复杂的涟漪也归于平静。

她转身，对着前来送行的银狼族人们最后点了点头，然后迈开步伐走出了谷口。

快到“家”了

暖春的气息彻底驱散了寒冬的凛冽。离开银狼部落所在的山谷后，桑叶发现外界的季节已经到了暖春季，她来兽世已经快半年了。

原本银装素裹的山林，此刻已披上一层湿润的新绿，冰雪消融，溪流潺潺，空气里弥漫着泥土和嫩芽的清新气味。

路果然好走了许多，厚实的积雪化作滋养土地的春水，露出被掩埋的、相对平坦的兽径。

偶尔还能看到一些小型的、性情相对温和的食草荒兽在溪边饮水，或在林间啃食嫩叶，为这片复苏的山林增添了几分生机。

桑叶的心情也如同这天气一般，轻松了不少。

她刻意收敛了大部分气息，维持在六阶左右，既不至于引人注目，也能震慑一些不开眼的低阶凶兽。

有了如意这个“作弊器”般的